vendredi 30 octobre 2020

de la côte d'Albâtre à la côte de Lumière

 

Depuis Boulogne, je gagne la Baie de Somme en la contournant par le sud.

forêt de Boulogne

St-Valéry sur Somme

baie de Somme...



J’entre en Normandie au Tréport après un passage devant le château d’Eu.




Les stations balnéaires que j’égrène jusqu’à Fécamp sont bien fréquentées en cette première semaine de vacances. L’eurovélo 4 dont je suis le tracé alterne entre passage sur le plateau de Caux et plongée vers les rias de bord de mer. Les quelques vues qui se dégagent sur les falaises de cette côte d’Albâtre sont sublimes.


côte d'Albâtre...




lever de soleil sur le plateau de Caux

Dieppe...


St-Valéry en Caux...


Veulette/Mer
château de Sassetot


Fécamp


En quittant l’eurovélo, j’arrive bientôt sur les rives de Seine. Je contourne pendant plus de trente kilomètres un de ses plus grands méandres, et longe à Villequier l’endroit du fleuve où périt Léopoldine, la fille de Victor Hugo, et son mari Charles. La maison des Vacquerie est aujourd’hui un musée qui retrace ces événements, dont le poète ne se remit jamais complètement

« Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne

Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m’attends…

Et quand j’arriverai, je mettrai sur la tombe

Un bouquet de houx vert et de bruyère en fleur. »


Villequier


Le bac de Jumièges me transporte rive gauche, et je n’ai plus qu’à remonter de petites vallées normandes pour arriver dans le parc naturel régional Normandie-Maine. Carrouges, et son imposant château, en constitue une des entrées, ainsi que la très étendue forêt d’Ecouves, où il n’y a qu’à se pencher pour remplir sa besace de belles châtaignes.

automne dans le bois de Brionne

abbaye de Bernay

vallée de la Charentonne ; abbaye ND du Bois

château d'O

Carrouges

PNR Normandie-Maine...



La Mayenne peut se traverser uniquement le long de voies vertes. A l’écart de l’une d’entre elles, Jublains est un détour gallo-romain très intéressant. Outre son Temple et son théâtre antique, le musée archéologique est situé à l’entrée des restes d’une Citadelle romaine, plutôt rare à découvrir.

De belles ruines bien mises en valeur.




 

A Châteaubriant, je suis déjà en Bretagne. Le château médiéval transformé en logis Renaissance faisait partie des Marches de Bretagne, dernier rempart défensif avant le Royaume de France.

Châteaubriant ... donjon

logis Renaissance

Nort sur Erdre ; dernier bivouac sous le soleil


Mon escapade se poursuit par la côte de Lumière, bien sombre sous la grisaille, en me faufilant par les derniers départements non touchés par le couvre-feu, avant que le nouveau confinement ne sonne le glas de tout déplacement.

Drôle de climat pour le nomade.

l'Acheneau

St-Hilaire de Chaléons

Côte de Lumière ... port des Champs

Saint-Jean de Monts



jeudi 15 octobre 2020

nord-est en diagonale

 

Entre Haute-Saône, Haute-Marne et Vosges, je me fraie une sortie vers le nord du pays, dans un décor encore très boisé. Les biches détalent devant Paulo, alors que deux beaux sangliers en train de retourner le sous-bois me regardent passer sans broncher.

passage de la Saône à Scey

dernier village franc-comtois


A Grand, à l’ouest des Vosges, la présence d’un amphithéâtre romain, un des plus grands de l’Empire (17 000 places), intrigue. La petite cité, à l’écart de la grande voie romaine, était un sanctuaire dédié au dieu guérisseur gallo-romain Apollon-Grannus. On y venait de très loin pour espérer un miracle.

Des voies secondaires romaines ont été créées autour de cette Lourdes antique, et on peut encore suivre leur tracé en se promenant dans les forêts alentours.

Grand ; chapelle Saint-Libaire

amphithéâtre romain

voie romaine


En continuant le long de cette diagonale du nord-est, je longe la petite vallée très bucolique de la Saulx, avant de gagner le chef-lieu de la Meuse.

vallée de la Saulx...

lavoir d'Echenay


Montiers sur Saulx


Le château de Marbeaumont, au bord du canal de la Marne au Rhin, est une belle entrée en matière pour visiter Bar-le-Duc.

château de Marbeaumont

canal et église Notre-Dame


L’imposant bâtiment de la préfecture, dans la ville basse, est dominée par le quartier Renaissance de la ville haute, où les maisons 15ème siècle en enfilades sont remarquables. Le site du château des Ducs de Bar, entièrement démantelé par Louis XIV, est occupé par le musée barrois.

musée barrois

maisons Renaissance...



En me dirigeant vers Châlons, j’ai droit à cinquante kilomètres de pluie continue ; cette Champagne céréalière ponctuée par d’immenses silos me laisse un peu froid.



Heureusement, le soleil revient après un bivouac le long de la Marne. Les vignes de Bouzy, où l’on produit aussi bien du rouge que du blanc, sont séparées de Reims par une petite montagne boisée.

la Marne

vignes de Bouzy

montagne de Reims


Entre la basilique Saint-Rémi et la cathédrale, les rues piétonnes rémoises très fréquentées sont propices à la promenade.

basilique Saint-Rémi

cathédrale

en quittant Reims ; canal Marne-Aisne


Un nouveau canal, celui de la Marne à l’Aisne, me permet d’accéder au site du Chemin des Dames.

Ce plateau étriqué, coincé entre les vallées de l’Aisne et de l’Ailette, fut le théâtre de combats acharnés et meurtriers ; entre Napoléon et les Prussiens en 1814 dans un premier temps, puis lors de la Première Guerre mondiale un siècle plus tard. A la Caverne du Dragon, un musée commémore ces évènements tragiques.

chemin des Dames...



La voie verte de l’Ailette est un intermède de plat dans l’arrière-pays vallonné de Laon.

voie verte de l'Ailette

ancienne abbaye de Prémontré


Perchées au-dessus du canal de la Sambre à l’Oise, deux mouettes se gaussent de mon passage ; la mer n’est plus très loin.  Au village de Neuville-Saint-Amand, les maisons toutes de brique rouge annoncent déjà le nord.

Avant de basculer dans la descente vers Saint-Quentin, on voit de loin l’immense silhouette de la basilique qui domine la cité picarde.

L’hôtel de ville est un autre monument remarquable.

Saint-Quentin ; hôtel de ville


Mon entrée dans le Pas-de-Calais se fait dans un paysage de petites bosses où les champs s’étendent jusqu’aux portes d’Arras.

à quelques kilomètres d'Arras


La préfecture du Pas-de-Calais n’est pas la ville la plus peuplée du département, mais son histoire très riche en fait une étape incontournable. Je « profite » d’un jour de pluie pour la visiter.

Le centre s’articule autour de deux Places majestueuses.

Celle du Beffroi, en haut duquel trône la statue du Lion, symbole de la ville …




… puis la Grande Place bordée de maisons bourgeoises dont l’ensemble ne dépareillerait pas dans une ville flamande.



Grand'Place en 2020...

... et un jour de marché en 1878


Au sud-ouest, la Citadelle construite par Vauban faisait partie d’un système défensif plus étendu, destiné à conserver cet Artois récemment conquis dans le giron du Royaume de France. Le bois qui la prolonge est aujourd’hui une réserve pour la biosphère, de chauve-souris notamment, ou du très rare triton crêté.

Citadelle ; Mémorial des Fusillés



Le cimetière britannique témoigne de la violence des combats en 1917.



Arras fut détruite à 50%, et les bâtiments emblématiques reconstruits à l’identique sous la direction de Pierre Paquet.

Je clos la visite par l’abbaye Saint-Vaast reconverti en un pôle culturel (musée – médiathèque).


La dernière étape me conduit après 120 kilomètres à l’autre bout du Pas-de-Calais, dans un décor exclusivement campagnard qui contraste avec le département du Nord très urbanisé.

Artois

Boulonnais


La silhouette de la cathédrale Notre-Dame se découpe sur la mer.



Boulogne domine la Manche du haut de ses petites collines. La ville haute s’articule autour du musée-château.



La ville basse annonce la zone portuaire. Les quais d’où partent les bateaux de pêche sentent le voyage à plein nez. Les mouettes, elles, s’agglutinent autour des conserveries de poissons, s’aimantent sur les ferrailles des toits des usines dans l’attente d’une pitance gratuite.



En tournant le regard vers le large, les plages propices à la rêverie marquent la fin de cette diagonale.





Je retrouve Juliette en fin d’après-midi pour une autre visite de la ville. On passe devant la maison où le général San Martin finit ses jours. C’est amusant de trouver un petit territoire argentin en plein nord de la France, alors que j’avais trouvé à Pilguë un petit bout de France en plein nord de l’Argentine.

La balade continue par le chaud quartier du chemin vert avec vue sur l’aquarium de Nausicaa, puis un retour dans le centre pour une dégustation d’une spécialité locale, le welsh, fait à base, entre autre, de cheddar et de bière.

C’est un plaisir de finir cette journée en si bonne compagnie.