en mode pause à Chantilly

Chantilly est la ville du cheval et il n’est pas besoin d’aller très loin pour s’en rendre compte. Le gigantesque hippodrome qui ceint le centre historique donne la mesure de l’importance que l’on donne ici aux chevaux de galop, dont le Prix de Diane constitue au moins de juin un rendez-vous incontournable.

Les pistes d’entraînement de sable tracées dans l’ancienne forêt seigneuriale sont les meilleures d’Europe, et il faut faire attention quand on s’y promène tôt le matin de ne pas arrêter la course des jockeys lancés à plus de 60 km/h sur leur monture.

La seule balade autour de l’hippodrome permet de passer devant les gigantesques écuries reconverties en musée, puis d’avoir un point de vue sur le château abritant de nombreuses peintures anciennes.

Ecuries

entrée du musée

Une personnalité reste immanquablement liée au domaine, celle du duc d’Aumale, qui permit grâce à une étonnante machine hydraulique en fonte (observable encore aujourd’hui au pavillon de Manse) d’alimenter en eau potable à partir de 1846 la ville et le château.

hommage au duc d'Aumale

Pavillon de Manse : blanchisserie

machine hydraulique du duc d'Aumale

Bien que situées encore dans le département de l’Oise les villes alentours comme Gouvieux, Creil ou Senlis bénéficient de la proximité de Paris, et je n’ai pu m’empêcher d’y passer une journée en touriste revisitant parfois les incontournables.

Plus au nord Crépy-en-Valois autour de ses ruelles médiévales, et Compiègne avec son ensemble parc-palais furent l’occasion de belles promenades avec le p’tit frère.

Crépy-en-Valois

statue sans tête

abbatiale

Compiégne : mairie-beffroi

palais impérial

J’ai profité aussi de l’occasion pour rendre une visite en voisin à Jean-Luc avec qui j’avais présenté mon petit film au dernier festival du voyage à vélo de Vincennes. M’étant un peu perdu dans les avenues américaines de la forêt de Gouvieux nous nous sommes finalement croisés à vélo, et j’ai peu constaté que la flamme du voyage brillait plus que jamais en lui !

Mon petit séjour à Chantilly prend malheureusement fin et il faut maintenant reprendre la route malgré des températures et une pluviométrie qui semblent déjà bien hivernales…

Un grand merci en tout cas à Antoine pour sa disponibilité et l'accueil durant mon séjour prolongé.

bye-bye Normandy

En quittant Bayeux par l’ancienne voie romaine construite en 46 sous l’Empereur Claude (l’actuelle D12) je foule pour la dernière fois les routes du Bessin ; en franchissant l’Orne j’entre en terra incognita.

D12 : copie de la borne romaine milliaire conservée au musée baron Gérard

La balade est agréable en ce début d’automne ensoleillé le long de cette côte plus urbanisée et moins sauvage que les plages du Débarquement.

Cabourg

Houlgate

                       

falaise des Vaches Noires

Deauville...

... comme des chabadabadas

Honfleur

Je franchis la Seine par le pont de Normandie où le cheminement vélo est matérialisé par une bande cyclable.

Le Havre offre très peu d’unité urbaine et c’est peut-être ce qui fait son charme. Entre l’immense zone portuaire, l’espace Niemeyer, l’église-phare-béton, les plages de gravier avec les cargos croisant au large … à chacun d’établir sa préférence !

"le Volcan" d'Oscar Niemeyer

église St-Joseph à la mémoire des victimes des bombardements

Plus au nord ce sont les grandes falaises calcaires. Etretat est encore très touristique en ce premier dimanche d’octobre.

Comme Maupassant j’aurai finalement préféré la falaise plus tranquille de Saint-Jouin au sommet de laquelle j’aurai trouvé à bivouaquer à la fin du jour.

de petites curieuses au réveil

Je stoppe mon parcours côtier à Fécamp et plonge directement vers Rouen. La récente capitale de la Normandie est nichée entre les méandres de la Seine.

Les rues pavées autour de la cathédrale à la flèche impressionnante sont bien vivantes et il est agréable d’y déambuler. Elles sont séparées des quais aménagés en zone piétonne par une étrange avenue à la circulation démente où je me suis un peu égaré.

Qu’importe. L’accueil warmshower sur les pentes de Mont-St-Aignan par Catherine et Pascal fut bien réconfortant.

Bonaparte devant l'hôtel de ville

 

accueil warmshowers chez Catherine et Pascal

Le port rouennais accumule les premiers prix : 1^er port européen pour l’exportation de céréales ; 1^er port français pour l’agro-industrie ou produits papetiers ; 2^ème port français pour le bois…

Les anciens moulins situés plus hauts dans la petite vallée de la Duredent ont été remplacés par des moulins plus modernes que je ne peux pas rater en rejoignant le chemin de halage le long de la Seine.  

chemin de halage

industries

franchissement de la Seine au bac de la la Bouille

en contre-haut, château de Robert-le-Diable 

De nombreux témoignages subsistent également de l’art religieux. Au contraire de St-Wandrille ou de Bec-Hellouin où subsistent des communautés monastiques,

abbaye de Bec-Hellouin

bâtiments conventuels

l’abbaye de Jumièges n’est plus qu’une magnifique ruine redécouverte au 19^ème siècle par les Romantiques.

Jumièges : église Notre-Dame

Il faut se promener dans l’immense parc avec de préférence un guide qui saura faire revivre ce que fut le rayonnement au Moyen-âge de cet ensemble conventuel gravitant autour de sa splendide église romane Notre-Dame.

l'if, vieux de 400 ans, était entouré du cloître, aujourd'hui disparu

A Evreux la Tour de l’Horloge accueille le beffroi le plus méridional du pays.

Evreux, Tour de l'Horloge

une curiosité de la cathédrale : l'orgue moderne

Je quitte la Normandie par une ultime voie verte qui me conduit de Giverny, le village touristique de Monet dominant l’Epte, à Gisors et les vestiges de son château fort, ultime possession anglo-normande avant le royaume de France.

Une demi-étape me conduit par les petites routes céréalières de l’Oise à Chantilly où je me pose pendant quelques jours.

passage sur l'Oise

Chantilly