forêt de Reno-Valdieu - Evreux - Alpes Mancelles

Dimanche 03 février

 Pas de neige au départ ce matin ; seulement du givre. Direction est d'abord, avec un superbe lever de soleil qui semble embraser la forêt.

A Tourouvre, je prends plein sud pour faire un crochet de 20 kilomètres à l'étonnante « basilique des champs ».

Je traverse tout d'abord la magnifique forêt de Reno Valdieu. Pas de cycliste ce dimanche par ces températures hivernales, mais des chasseurs aux gilets fluos dans des pick-up ou des fourgonnettes.

Le monastère de la Chartreuse, engoncé au milieu des arbres, ne possède plus grand chose de son lustre d'antan. Construit par des moines vivant selon des règles strictes dans un désert surnommé « vallée du diable », le lieu prit le nom de Vallée de Dieu.

Les bâtiments furent totalement détruits pendant la Révolution ; il ne reste du monastère d'origine...

...que la Porterie, au centre, et la Chapelle des femmes, à droite.

Plus loin, un sentier (la série artistique) est aménagé autour d'arbres séculaires (400 chênes et 250 hêtres), vieux pour certains de plus de 350 ans. Ce peuplement d'arbres anciens ne fait l'objet d'aucune exploitation.

J'arrive enfin au petit village de la Chapelle-Montligeon au milieu duquel a été érigé une immense basilique de style néo-gothique, entre 1896 et 1911. Elle fut l'oeuvre de l'abbé du village (l'abbé Buguet) qui, frappé par la mort accidentelle de son frère, créa un Office des défunts dédié aux âmes du Purgatoire. De nombreux pèlerins affluèrent du monde entier, mais comme l'église était trop petite pour les accueillir, la décision de construire une basilique fut prise.

Les vitraux sont remarquables ; le sol est constitué de mosaïques ; le maître-autel est en marbre blanc ; une statue toute blanche, immense, de la Vierge, domine les fidèles réunis dans la nef.

Déambuler dans cet ensemble neuf perdu au milieu du Perche vaut le détour !

Je termine ici mon pèlerinage dans les abbayes et églises du Perche.

Une piste cyclable longue de 40 kilomètres me mène directement à Alençon. Le revêtement est plus que moyen, et le passage autorisé des chevaux a laissé de nombreux trous dans le sol un peu sableux.

D'Alençon je ne verrai que la salle de spectacles, la « Luciole », située à côté du Mac Do.

Il est temps de filer vers mon lieu de bivouac situé à 20 kilomètres dans les Alpes Mancelles, dont le beau village de St Céneri constitue une des entrées. La Sarthe, qui prend sa source près du monastère de la Trappe, et qui semble vouloir ici sortir de son lit, passe au pied de la chapelle du 15ème siècle.

Je file sous la bruine à St Léonard des Bois, et trouve un bivouac sous un terrain de moto-cross un peu avant la fin du jour.