Faire du
tourisme dans une ville connue permet de (re)découvrir ses monuments pourtant
familiers. La petite seigneurie de Roca super Oion a connu quelques
aménagements depuis sa création au Xème siècle.
Son
château bâti sur la roche dominant le Yon fut démantelé par Richelieu, puis
incendié après les guerres de Vendée.
Ce qui
restait alors de l’ancien bourg médiéval, blotti autour de la place de la
Vieille Horloge, vit son destin chamboulé lorsque Napoléon himself décida d’en
faire la capitale du département afin de pacifier la Vendée.
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| vieille ville : maison Renaissance |
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| vieille ville : rue de La Roche sur Yon |
C’est le
décret du 5 prairial de l’an XII, le 25 mai 1804, qui lança l’érection de la
ville nouvelle. Mais l’Empereur ne fut pas satisfait des premiers
résultats : « j’ai répandu l’or à pleines mains pour édifier des
palais, vous avez construit une ville de boue ». Car le pisé retenu pour
l’édification des premières maisons, choisi en vue de faire des économies,
n’était pas fait pour supporter un climat océanique.
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| maison Gueffier ; unique maison en pisé encore debout |
Il
faudra quelque temps donc pour qu’autour d’une grande place centrale pouvant
accueillir une armée de 10 000 hommes se dessinent les contours de ce qui
fait aujourd’hui l’originalité de la préfecture de Vendée : des
« cuadras » séparées par des parallèles et des perpendiculaires
contenues dans cinq grands boulevards formant un Pentagone.
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| grands boulevards du Pentagone |
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| boulevard Briand |
Tous les
édifices importants sont achevés dans la première moitié du XIXème siècle :
l’église Saint Louis, le Palais de Justice, l’hôtel de ville, le lycée Edouard
Herriot, la préfecture, le théâtre italien.
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| préfecture |
Au centre de la place, la statue équestre de Napoléon,
sculptée dans le bronze par le comte de Nieuwerkerke, fut installée en 1854, et
échappa à la fonte pendant l’Occupation. Le kiosque à musique date de 1884 … la
place Nap’ connut alors de nombreux aménagements jusqu’à son récent
envahissement par d’étranges animaux, sans que cela ne fasse pourtant déloger
l’Empereur de son imposant piédestal de granit porphyroïde !
En 1866, l’arrivée d’un premier train en gare de
Napoléon-Vendée lance le développement de la ville au-delà du Pentagone.
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| quartier Zola |
Les premiers HLM apparaissent en 1954 à la Liberté avant de
se répandre dans des quartiers plus lointains pour répondre aux nécessités
économiques de l’agglomération.
La ville de 50 000 habitants reste cependant à taille
humaine, et a su garder le long de la vallée du Yon de nombreux espaces verts,
du barrage de Moulin-Papon au nord, jusqu’aux anciennes filatures de Piquet aux
confins sud du pays yonnais.
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| lac de barrage de Moulin Papon |
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| vallée du Yon |
C’était d’ailleurs une recommandation donnée par Napoléon aux
ingénieurs chargés de l’élaboration des plans de la ville : « surtout
des parcs et des jardins !».
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| square Bayard |
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| jardin de la préfecture |
D'autres aspects de la ville...
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| château du Plessis |
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| parc de Beaupuy |
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| stade Henri Desgranges |
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| salle du Manège |
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| rue Clemenceau |
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| fête de la musique |
