mercredi 30 juin 2021

de la Corrèze au pays basque

 

Depuis le lac de Vassivière, au milieu duquel une île est dédiée à l’art contemporain, je traverse du nord au sud la Corrèze, avec ses immanquables villages en pierre, comme celui de Treignac.

lac de Vassivière

île de Vassivière

Treignac...


le cargo vu de haut


En gravissant en fin d’après-midi le Suc-au-May, à 908 mètres d’altitude, une superbe vue se dégage vers le sud, théâtre de mes prochaines étapes.

Suc-au-May...



Passé Tulle, je plonge vers la vallée de la Dordogne, que je quitte pour rejoindre le site remarquable de Rocamadour.

Seillhac


                                                             Vallée de la Dordogne...

barrage de Chastang

confluence Maronne/Dordogne

Beaulieu

Carennac



                                                           Rocamadour...






Je suis déjà aux portes du Causse du Quercy, aux trésors bien cachés par de petites forêts éparses.

Quissac


Les rivières du Célé et du Lot dévoilent soudain le pittoresque que le voyageur recherche.

St-Martin de Labouval (vallée du Célé)

le Lot...



Au-dessus du village de Cabrerets, la grotte de Pech Merle abrite quelques peintures rupestres, dont le panneau des chevaux ponctués mérite à lui seul la visite.

Au sud du Lot, le village médiéval de Saint-Cyrq-Lapopie inspire par son nom le dépaysement.

Saint-Cyrq



Je me laisse glisser le long des méandres du Lot sans déplaisir, avant d’obliquer plein sud vers Agen en contournant le vallon du Bourbon.

Puy l'Evêque (vallée du Lot)

vallon du Bourbon

Agen ; pont-canal...


kiosque


A Lectoure, je suis dans le Gers, département de petites collines peu boisées sans un gramme de plat jusqu’à la vallée de l’Adour.

vallée du Gers ; Fals

de colline en colline...

Lectoure...




Le temps est au gris, et j’arrive à Oloron-Sainte-Marie sans apercevoir la montagne. Mais les Pyrénées sont bien là. La montée de la vallée de l’Aspe par le village de Lourdios-Ichère dévoile de belles pentes très irrégulières. Las d’être dans le brouillard, je campe au pied du col de Soudet, et termine l’ascension vers le col de la Pierre-Saint-Martin (1760m) le lendemain sous un soleil radieux.

Pyrénées atlantiques ; bastide de Pimbo

vallée de l'Aspe

col de la Pierre St Martin...



Après la descente par Sainte-Engrâce, l’entrée au pays basque est commandée par le col de Baguargui, à 1327m d’altitude. 

belle descente par la commune de Sainte-Engrâce


C’est au pied du village de Larrau, à 500m d’altitude, que commence les neuf kilomètres d’ascension. Et comme le départ est plutôt doux, le final s’annonce dément : 9% de moyenne sur le cinquième dernier km, puis 12% sur le quatrième, 13% sur le troisième, et 11% à deux kilomètres du sommet … une sinécure !

pause-déjeuner au pied du km à 13%

col de Bagargui ... enfin !


A Saint-Etienne de Baïgorry, je laisse le vélo au camping municipal, et profite en light de la superbe vallée basque des Aldudes.


col de Burdinkurutch (1000m) ; vue sur l'Espagne



Le final vers la côte basque est simple ; je n'ai plus qu'à me laisser glisser le long de la Nive jusqu'à Bayonne, nonobstant les nombreuses côtes bien sévères qui font partie intégrante de la région.

la Nive

Bayonne

Biarritz

côte basque...



dimanche 6 juin 2021

du GR 364 à la vallée des fresques

 

Je récupère le GR 364 après Saint-Philbert-du-Pont-Charrault, ayant déjà parcouru au printemps le trajet entre Olonne/Mer et Chantonnay. Mais avec un Paulo chargé à son maximum, les choses devraient se corser un peu.

GR 364...




Vouvant ; église romane

GR 364 à Vouvant


La première difficulté survient dans la forêt de Mervent.




En longeant la Mère, juste après cette photo, le sentier devenu très étroit fait quelques crapahutes dans les bois, m’obligeant à plusieurs allers-retours : transport des sacoches en deux temps, puis finalement le vélo. Séquence escargot.

Un deuxième contretemps survient après l’Absie.



Après une descente tout schuss sur une sente caillouteuse, le pneu arrière explose sans préavis. Le couple qui habite la maison située de l’autre côté du ru ont cru à un coup de fusil. Mais non, c’est juste Paulo qui s’éclate ! Pas de pneu 26 pouces disponible. Il me reste plus qu’à effectuer une réparation de fortune (couture et chambre à air renforcée) pour gagner après 30 km à la vitesse de la tortue Parthenay par les petites routes.

Parthenay-le-Vieux


Le troisième embêtement se manifeste sous la forme d’un couple de jeunes bovins qui ont quitté leur pâture pour brouter dans le chemin. Le taureau, après hésitation, me passe devant pour rejoindre le reste du troupeau ; mais la vache, elle, reste plantée dans le passage.



Je laisse le vélo au bord du sentier, contourne l’obstacle par le champ situé en contre-haut, et prends à revers la jeune entêtée pour l’obliger à rebrousser chemin vers son compagnon. Mais comme elle doit passer devant Paulo, et qu’elle en a une peur bleue, elle fait demi-tour … et me fonce dessus. Il ne me reste plus qu’à l’esquiver ; je tente une passe de torero qui ressemble plus à un lamentable plongeon dans le fossé qu’à une quelconque figure de style.

La vache a détalé. Je la retrouve plus haut dans le chemin, et elle finit par se carapater au travers d’un champ ouvert, me laissant, enfin, la route libre.

Je repasse devant des villes et villages déjà visité cet hiver, comme Jazeneuil ou Lusignan.

lac de Ménigoute

passage délicat de la Vonne

Jazeneuil


Au sud de Poitiers, l’itinéraire emprunte des pistes cyclables très agréables, et je gagne La Roche-Posay posée sur la Creuse après une ultime voie verte.

pampa poitevine


La Roche-Posay



A partir d’Angles/l’Anglin, je change de direction (plein sud) en remontant le cours de la Gartempe.

Angles sur l'Anglin



C’est plus roulant que le GR ! Cette vallée est surnommée la « vallée des fresques », car les nombreuses églises romanes qui jalonnent la rivière possèdent des peintures remarquables, comme celle de l’abbaye de Saint-Savin.

Saint-Savin

Antigny

église d'Antigny

château de Bois-Morand

Montmorillon


A partir de Montmorillon, la rivière devient plus impétueuse. Quelques rapides, comme au Roc d’Enfer par exemple, en font un spot de kayak très réputé.

saut de la Brame ; un bel endroit pour le bivouac

entrée dans le Limousin

chapelle Sain-Martin


Je fais une pause à Bellac, et découvre une charmante cité charpentée autour d’un émissaire de la Gartempe, le Vincou.





Une courte étape vers l’est, qui passe par Châteauponsac, se termine aux portes de la Creuse par une pluie d’orage interminable. Je trouve à bivouaquer en urgence auprès d’un lac à côté d’un camping fermé.

Châteauponsac

déjà l'orage menace


La dernière étape vers la source de la Gartempe se fait sous le soleil. Autour de Fursac et du Grand Bourg, la rivière prend l’allure d’un tranquille cours d’eau de haut bocage. Les prés chantent les meuglements des taureaux qui se répondent d’un champ à l’autre.

avant Fursac


Saint-Silvain


Puis en grimpant encore par des routes toujours plus petites, c’est parfois un petit torrent que je longe sans déplaisir, et qui abrite, chose rare en France, des spécimens de saumon atlantique.



A Maisonnisses, je gagne une « prairie d’altitude » à 500m de hauteur. Un dernier crochet par Lépinas, et j’oblique plein nord vers le hameau de Petillat, où la Gartempe prend sa source.

la Gartempe, au sortir de la source


Je quitte à regret cette vallée des fresques et plonge à Bourganeuf par la route touristique. La cité médiévale est dominée par la tour Zizim, qui fut construite pour accueillir le prince ottoman en exil Djem, fils de l’empereur Mehmet II.

tour Zizim au premier plan

ancienne gare


A une dizaine de kilomètres, Soubrebost est la ville natale du maçon creusois Martin Nadaud, célèbre pour avoir prononcé en 1850 à l’Assemblée nationale : « à Paris, quand le bâtiment va, tout va ».

Mais avant d’être député, il participa à la migration des maçons de la Creuse pour aller construire Paris. Les conditions de travail éprouvantes de l’époque (logements insalubres, manque d’hygiène, accidents fréquents…) sonnent comme à un écho à ce qui se passe encore aujourd’hui.


(vidéo de "Marie s'infiltre" sur Dubaï)

L’histoire est un perpétuel recommencement.